MV Ultramarine: Von Snow Hill zur Halbinsel - Kaiserpinguine und der 7. Kontinent

Nach Ihrer Ankunft in dieser prächtigen Stadt, die für ihre lebendige argentinische Kultur, europäische Architektur und kosmopolitische Atmosphäre bekannt ist, begeben Sie sich selbstständig zum zugewiesenen Gruppenhotel, das in Ihrem Charterflug- und Hotelpaket enthalten ist.

Nach einem frühen Frühstück im Hotel fährt die Gruppe zum Flughafen und besteigt unseren privaten Charterflug nach Ushuaia, Argentinien. Nach der Ankunft werden Sie vom Flughafen in die Innenstadt gebracht, um die malerische Hafenstadt auf eigene Faust zu erkunden, bevor Sie sich zum vereinbarten Treffpunkt begeben. Nach der Einschiffung am späten Nachmittag fahren Sie durch den historischen Beagle-Kanal, der den Feuerland-Archipel im äußersten Süden Südamerikas durchquert. Die Vorfreude auf Ihr nächstes Ziel steigt: die Antarktis.

Die sagenumwobene Drake-Passage, die 800 Kilometer lange Wasserstraße zwischen der Südspitze Südamerikas und der Antarktis, ist ein Abenteuer für sich. Ihre Lage am Zusammenfluss von Pazifik, Atlantik und Südlichem Ozean kann sowohl eine turbulente als auch eine ruhige Fahrt bedeuten. Unter der aufmerksamen Betreuung unserer erfahrenen Mitarbeiter und des Expeditionsteams haben Sie ausreichend Zeit, den Blick über die Weite des Ozeans schweifen zu lassen, Seevögel zu fotografieren, die über dem Schiff kreisen, und Ihr Expeditionsteam sowie Ihre Mitreisenden kennenzulernen.

Heute beginnt unsere Fahrt durch den Antarktischen Sund. Diese Wasserstraße trennt die Nordspitze der Antarktischen Halbinsel vom Weddellmeer. Sie ist berüchtigt für ihre riesigen Eisbrocken, die vom Filchner-Ronne-Schelfeis stammen – halten Sie also Kameras und Ferngläser bereit. Das Team an Bord wird Ihnen alles Wissenswerte über Eis vermitteln, denn das Weddellmeer beherbergt die beeindruckendsten Eisschollen und Tafeleisberge der Welt. Die faszinierenden, flachgipfligen Eisberge an dieser Ostseite der Halbinsel sind bekanntlich um ein Vielfaches größer und optisch beeindruckender als jene vor der Westküste. Tägliche Vorträge unserer Polarexperten werden Ihre Expedition bereichern. Sie erfahren, wie es vor einem Jahrhundert für die mutigen Polarforscher war, die sich dem Unbekannten stellten. Freuen Sie sich auf einen faszinierenden Einblick in die Welt der im Eis lebenden Kaiserpinguine.

Die Reise zur Snow Hill Island versetzt Sie in Entdeckerstimmung, denn Kapitän und Expeditionsleiter halten Sie mit Wetterberichten sowie meteorologischen und Meereis-Informationen auf dem Laufenden.

Die Eisdicke bestimmt, wie nah die Ultramarine an Snow Hill Island heranfahren kann. Ab diesem Punkt übernehmen die zweimotorigen Hubschrauber des Schiffes. Wie bei einer Bergbesteigung vom Basislager aus starten die Expeditionen von der Ultramarine zur Kaiserpinguinkolonie. Wie alle unsere Gäste, die Snow Hill Island seit November 2023 mit uns besucht haben, erfahren durften, beginnt das Abenteuer mit einem längeren Hubschrauberflug, der eine Landschaft aus schneebedeckten Gipfeln und riesigen, tafelförmigen Eisbergen offenbart. Erfahrene Polarforscher können bestätigen, dass diese gewaltigen, flachen Eisberge Sie mit ihrer Majestät in ihren Bann ziehen werden. Die Kolonie selbst befindet sich auf dem Meereis vor der Südküste von Snow Hill Island, und wir landen so nah wie möglich an den Pinguinen – jedoch in sicherem Abstand, um die Vögel nicht zu stören.

Nach der Landung wandern Sie über das Eis zur sagenumwobenen Kaiserpinguinkolonie. Ihre Sinne werden geschärft sein: der unaufhörliche antarktische Wind, das Knirschen des Eises unter Ihren Füßen und natürlich das Geschrei Tausender Kaiserpinguine. Auf Ihrem geführten Spaziergang zur Kolonie werden Sie vielleicht überrascht sein, neben Spuren im Schnee zu wandeln, die von Pinguinen vor Ihnen gezogen wurden. Wie bei all unseren Landausflügen hat der Schutz der einheimischen Tierwelt und ihres Lebensraums oberste Priorität. Wir tun alles, um Störungen ihrer Umgebung so gering wie möglich zu halten. Die einzigartigen Rufe der flugunfähigen Vögel werden lauter, während wir uns einem der seltensten Naturschauspiele unseres Planeten nähern: der Kolonie von 8.000 selten zu sehenden Kaiserpinguinen.

Wir planen, jedem Gast während der Reise einen Besuch der abgelegenen Kolonie zu ermöglichen. Ob ein zusätzlicher Besuch möglich ist, hängt von den Bedingungen ab. Das Expeditionsteam und unsere Experten bleiben in Ihrer Nähe, um Ihre Fragen zu beantworten und Ihnen zu helfen, die Eindrücke zu verarbeiten. Sie werden beobachten, wie die Kaiserpinguine als enge Gemeinschaft leben, wie sie sich um ihren Nachwuchs kümmern – wobei sich Männchen und Weibchen die elterlichen Pflichten teilen – und wie sie auf einzigartige und zugleich effiziente Weise über das Eis gleiten. Täglich präsentieren unsere Polarforscher, darunter Pinguinwissenschaftler, Glaziologen, Biologen und Polarhistoriker, verschiedene Aspekte der Kaiserpinguine und ihres Verhaltens, Eisformationen wie den atemberaubenden Tafelpinguin und die Erlebnisse von Polarforschern, die vor über einem Jahrhundert das Weddellmeer bezwangen.

Vielleicht entscheiden Sie sich an einem der Tage auch für ein erfrischendes Bad im eiskalten Wasser oder testen Ihr Gleichgewicht auf einem Stand-Up-Paddleboard. Oder Sie lassen sich im Tundra Spa von Ultramarine verwöhnen – mit Sauna, bodentiefen Fenstern, Fitnessraum oder Yoga-Bereich. Wie auch immer Sie Ihre Zeit nach dem Besuch der legendären Kolonie verbringen, wir bitten Sie eindringlich, sich etwas Zeit zu nehmen, um über alles, was Sie gesehen haben, nachzudenken und zu schätzen, dass Sie zu den wenigen Menschen gehören, die dieses seltene Naturschauspiel am Snow Hill erleben durften.

Die nächste Etappe unserer Spezialreise führt Sie an die selten besuchte Ostseite der Antarktischen Halbinsel – ein Gebiet, das nur wenige Reiseveranstalter ansteuern. Wir verbringen täglich Zeit an atemberaubenden Orten, die uns je nach Wetterlage vielfältige Möglichkeiten für Ausflüge an Land bieten. Unser oberstes Ziel ist es, Ihnen ein unvergessliches Erlebnis der antarktischen Tierwelt, des Eises und der Landschaften zu ermöglichen. Unsere Erkundung der Antarktischen Halbinsel wird die Flexibilität und das technische Können unseres branchenführenden Expeditionsteams, unserer Piloten und unserer Crew unter Beweis stellen. Sie werden nach Möglichkeiten suchen, die Antarktis jenseits der Küste und über die weitläufigen Gletscherlandschaften dieser letzten großen Wildnis zu erleben.

Viele dieser Erlebnisse werden auf Hubschrauberrundflügen ermöglicht, die in Ihrer Reise inbegriffen sind. Diese Hubschrauberrundflüge unterscheiden sich von dem Hubschrauberflug, der Sie zwischen dem Schiff und der Kaiserpinguinkolonie auf Snow Hill Island transportiert hat. Bei einem Hubschrauberrundflug schweben Sie frei zwischen den eisigen Gipfeln der Antarktis und genießen den atemberaubenden Blick über die unendlichen Weiten von Eis, Felsen, Küste und Meer. Die Ostantarktische Halbinsel, der Antarktische Sund, der Erebus-Golf, der Terror-Golf und das nordwestliche Weddellmeer bilden die Hauptrouten dieser Expedition.

Während wir durch den Antarktischen Sund fahren und die atemberaubenden Felder aus Tafeleisbergen bewundern, steuern wir Paulet Island im Weddellmeer an. Diese kleine, kreisrunde Insel beherbergt eine große Kolonie von Adeliepinguinen. Der markante, 353 Meter hohe Kegel erinnert daran, dass Paulet Island einst von aktiven Vulkanen umgeben war. Neben den Pinguinen ist vielleicht auch die historische Hütte interessant, die von Mitgliedern der schwedischen Antarktisexpedition von 1901–1904 erbaut wurde. Shackleton kannte diese Hütte und die darin gelagerten Vorräte. Als er und seine Mannschaft die Endurance aufgeben mussten, war Shackletons Ziel klar: die Sicherheit, den Schutz und die Vorräte auf Paulet Island zu erreichen. Doch wie die Geschichte lehrt, hatten Eis und Strömung des Weddellmeeres andere Pläne.

Wir besuchen zwei imposante geologische Formationen: die Madder Cliffs auf Joinville Island und Brown Bluff an der nördlichsten Spitze des antarktischen Kontinents, wo wir landen werden. Brown Bluff ist vermutlich ein freiliegender Vulkan, der einst unter dem Gletschereis ausbrach. Die Lava breitete sich seitlich aus und formte die atemberaubende geologische Schichtung, die an den imposanten, 745 Meter hohen Steilwänden sichtbar ist. Am Fuße der Steilwände befinden sich Kolonien von Tausenden von Adelie- und Eselspinguinen.

An unseren regulären Ausflugstagen bieten wir verschiedene Landgänge an, die auf den jeweiligen Ort und das Wetter abgestimmt sind. Dazu gehören Zodiac-Fahrten, Landgänge auf Inseln und dem Kontinent sowie unsere Paddelprogramme.

Ebenfalls Teil dieser Reiseroute: der James-Ross-Insel-Archipel, der an Erebus und den Terror-Golf angrenzt und geologisch von großem Wert ist. Auf diesen Inseln finden wir Fossilien.Windschliffe (uralte, im Laufe der Zeit durch Wind und Sand glattgeschliffene Gesteine) und die Überreste der K-T-Grenze, die den Übergang zwischen der Kreidezeit (Dinosaurier und Reptilien) und dem Tertiär (Säugetiere) markiert, sind nur einige der Sehenswürdigkeiten. Unser Ziel ist es, unseren Gästen die Möglichkeit zu geben, Windschliffe aus nächster Nähe zu betrachten und die Bedeutung der Winderosion – durch Sand- oder Eispartikel – über lange Zeiträume besser zu verstehen. Windschliffe liefern wertvolle Informationen über die Klimageschichte und die vorherrschenden Windmuster der Region.

Ein Höhepunkt an der Ostseite der Halbinsel ist Devil Island mit seinen beiden hoch aufragenden Kegeln aus Asche und erstarrter Lava, die aus einer Bucht an der Nordküste von Vega Island emporragen. Bei Ebbe geben angespülte Eisbrocken und Meereis die außergewöhnlichen Formationen an der Unterseite des Eises frei – einzigartige Gebilde, die von Salzwasserkanälen und Meereswellen geformt wurden.

Bevor wir die Drake-Passage wieder überqueren, besuchen wir die artenreichen Südlichen Shetlandinseln. Wie bei jeder Polarexpedition hat unser Team verschiedene Pläne für unseren Besuch in dieser Region entwickelt. Unser Hauptziel ist es jedoch, Livingston Island zu betreten. Die Insel bietet die spektakulärsten Berge der Südlichen Shetlandinseln sowie die Kolonien der Zügelpinguine entlang der zerklüfteten Küste. Zu den imposanten Gipfeln, die Sie sehen werden, gehören die Tangra Mountains (32 Kilometer lang und 8,5 Kilometer breit), Mount Friesland (1.700 Meter hoch), Bowles Ridge (822 Meter) und Pliska Ridge (667 Meter). Eine weitere faszinierende Option ist Deception Island. Neben watschelnden Pinguinen und sonnenbadenden Robben können Besucher am Strand auch die verrosteten Überreste längst verlassener Walfangstationen entdecken. Wir planen, unseren Gästen längere Wanderungen zu atemberaubenden Aussichtspunkten auf Deception Island anzubieten. Der starke Kontrast zwischen Schnee und dunklem Vulkansand – durchzogen von geothermischem Dampf entlang der Küste – schafft eine einzigartige Atmosphäre. Zudem beherbergt Deception Island eine der bekanntesten Zügelpinguinkolonien der Welt. Schätzungen gehen von 50.000 bis 70.000 Tieren aus.

Die Rückreise über die Drake-Passage bietet eine letzte Gelegenheit, die belebende Luft des Südlichen Ozeans zu genießen. Verbringen Sie Zeit an Deck, beobachten Sie Seevögel und halten Sie Ausschau nach Walen, und lauschen Sie den Präsentationen Ihres Expeditionsteams.

Sie erreichen Ushuaia am Morgen und gehen nach dem Frühstück von Bord, bevor Sie zu Ihrem gecharterten Gruppenflug nach Buenos Aires umsteigen.